10 bilhões de anos atrás nossa galáxia era assim
Se você
conseguisse tirar uma foto da nossa Via Láctea hoje, a imagem iria
mostrar uma galáxia espiral com um barra central brilhante, cheia de
densas populações estelares. O sol estaria localizado fora desta barra,
perto de um dos braços espirais compostos de estrelas e poeira
interestelar; além da galáxia visível, estaria uma auréola de matéria
escura. Mas será que foi sempre assim? Não. 10 bilhões de anos no tempo,
as coisas provavelmente seriam irreconhecíveis – como a foto acima
mostra. A imagem abaixo, por outro
lado, mostra a galáxia hoje. Teríamos que esperar cerca de 5 bilhões de
anos depois do nascimento da Via Láctea para testemunhar a formação do
nosso sistema solar. Porém, neste ponto, 4,6 bilhões de anos atrás, a
galáxia já iria ser quase como é hoje. Usando dois supercomputadores do
Oak Ridge National Laboratory, nos EUA, e do Swiss National
Supercomputing Center, na Suíça, um grupo de pesquisadores liderado pelo
Dr. Simon Portegies Zwart do Observatório Leiden, na Holanda, simulou a
evolução a longo prazo da Via Láctea nesse período de grandes mudanças –
de 10 a 4 bilhões de anos atrás. “Nós realmente não sabemos como a
estrutura da galáxia surgiu. O que percebemos é que podemos usar as
posições, velocidades e massas de estrelas no espaço tridimensional para
permitir que a estrutura emerja da gravidade própria do sistema”,
explica o Dr. Zwart. A equipe tem como objetivo comparar os resultados
da simulação com as novas observações provenientes do satélite Gaia, da
Agência Espacial Européia, lançado em 2013.
Fonte: HypeScience.com
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