quinta-feira, 29 de agosto de 2013
Cientistas descobriram pela primeira vez um asteroide na órbita de Urano Foto: UBC Astronomy / Divulgação
Astrônomos
anunciaram nesta quinta-feira a descoberta do primeiro asteroide
troiano de Urano. Segundo os cientistas, 2011 QF99 pode fazer parte de
uma população de objetos maior do que esperada e que está presa pela
gravidade dos planetas gigantes do Sistema Solar. Asteroides troianos são aqueles que dividem a órbita de um planeta - a Terra, inclusive, tem o seu.
Astrônomos consideravam que era improvável a presença de um desses
objetos na órbita de Urano, já que a gravidade de seus planetas vizinhos
deveria desestabilizar e expelir a pedra para os confins do Sistema
Solar.
Antes de descobrir o
asteroide, os pesquisadores criaram uma simulação computadorizada do
Sistema Solar com os objetos que orbitam a estrela, inclusive os
troianos. "Surpreendentemente, nosso modelo prevê que, em qualquer tempo
dado, 3% dos objetos dispersos entre Júpiter e Netuno devem coorbitar
ou Urano, ou Netuno", diz says Mike Alexandersen, líder do estudo
publicado na revista especializada Science.
Segundo os
pesquisadores, QF99 foi preso pela órbita do planeta a poucas centenas
de milhares de anos e deve escapar em cerca de 1 milhão de anos. "Isto
nos conta algo sobre a evolução do Sistema Solar", diz Alexandersen. "Ao
estudar o processo pelo qual troianos são capturados temporariamente,
podemos entender melhor como objetos migram pela região planetária do
Sistema Solar. O
estudo foi conduzido pela Universidade da Columbia Britânica (Canadá),
Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá e o Observatório de Besancon
(França).
Fonte: Terra
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