A Estrada de Karakoram, no Paquistão foi por muito tempo a rodovia
pavimentada mais alta do mundo, atingindo no seu ponto mais alto, 4.693m
de altitude no Passo Khunjerab. Em dezembro de 2010 foi desbancado com a
conclusçao da Estrada do Pacífico.
É
o ponto mais alto da estrada e o mais alto passo de montanha
pavimentado do mundo, casa de iaques, policiais de fronteira chineses e
leopardos da neve.
A
estrada conecta a China ao Paquistão através da Cordilheira Karakoram,
precisamente na passagem Khunjerab. Sua extensão total é de 1.300 km.
É
um feito incrível de engenharia cortar seu caminho através de vales
profundos e planícies para as montanhas do norte do Paquistão e da
China, perto da junção de três cadeias de montanhas Karakoram, Himalaia e
Hindukush.
Devido
à sua elevada altitude e as condições difíceis em que ele foi
construído, também é citada como a "Nona Maravilha do Mundo".
Conhecida
na China como Estrada da Amizade, foi construída pelos governos do
Paquistão e da China, tendo suas obras iniciadas em 1959 e concluídas em
1986.
Durante a sua construção 810 trabalhadores paquistaneses e 82 Chineses perderam a vida em deslizamentos e quedas.
Na região estão 5 dos 14 montanhas com mais de 8.000m do planeta e as maiores geleiras fora das regiões polares.
Seus
1300 quilômetros se estendem de Islamabad, capital do Paquistão, a
Kashgar, uma antiga cidade no oeste da China que fazia parte da Rota da
Seda.
A
estrada continua por cerca de 480 quilômetros no lado chinês, passa por
mais montanhas gigantescas, corta o deserto de Taklamakan, para então
chegar em Kashgar.
Dirigir
por ela não é nenhum passeio de final de semana à beira-mar. Em trechos
extensos, a rodovia Karakoram é uma via estreita, construída nas
encostas de montanhas, lotada de caminhões, táxis, motos, 4x4s e
pessoas.
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