segunda-feira, 8 de abril de 2013
Foram detectados no espaço os primeiros indícios de matéria escura
Os
primeiros resultados oferecidos pelo Espectrômetro Magnético Alfa
(AMS), podem indicar os primeiros sinais da existência de matéria
escura.
O instrumento utilizado para medir radiações cósmicas, AMS, custou 4 bilhões de reais e está instalado na Estação Espacial Internacional (ISS),A
matéria escura é uma substância invisível, correspondendo a cerca de um
quarto do Universo. É difícil de detectar, exceto quando muito
raramente interage com a matéria visível. As evidências sobre a matéria
escura são hipotéticas e baseadas em técnicas experimentais e
observações de astrofísicos. Segundo
as leis da Física, as estrelas, planetas, deveriam se movimentar
lentamente à medida que se afastam do centro, porém, para as equações da
física fazerem sentindo, existe uma força adicional identificada por
ser a matéria escura.
Instalado
desde Maio de 2011, os dados do AMS detectaram mais presença de
antimatéria do que matéria. Além disso, o instrumento fornece evidências
para um novo fenômeno físico, partículas de alta carga energética
formada por elétrons e pósitrons juntos, o que pode ser um ponto de colisão entre partículas de matéria escura. O AMS detectou em um ano e meio, cerca de 25 bilhões de raios cósmicos, desses 6,8 milhões são elétrons e pósitrons,
incluindo 400.000 pósitrons avaliados separadamente. Esta é a maior
coleção de partículas de antimatéria registrada no espaço. Os dados
indicam aumento na energia dos pósitrons, mas sem variações
significativas no tempo ou direção.
Estes
resultados são consistentes com a ideia de que os pósitrons são
provenientes da aniquilação de partículas de matéria escura no espaço,
mas ainda não são suficientemente conclusivos para descartar outras
explicações. "Nos próximos meses, o AMS será capaz de nos dizer com certeza se esses pósitrons são sinais de matéria escura ou se eles têm outra origem", explicou Samuel Ting, ganhador do Nobel e porta-voz dos estudos.Segundo um artigo publicado por Garisto, editor da revista de física Physical Review Letters:
“Não
importa o que as medições AMS finalmente anunciem - seja a matéria
escura ou algo mais - os resultados não teriam sido possíveis sem a
plataforma da Estação Espacial Internacional, um laboratório orbital
que custou 100 bilhões de dólares, onde uma equipe de três a seis
astronautas trabalham em tempo integral. AMS coleta partículas de raios
cósmicos, que são abundantes no espaço, embora em grande parte
bloqueados na Terra pela atmosfera do nosso planeta.
Uma das explicações principais para a matéria escura é que ela é feita
de partículas chamadas de WIMPs (partículas massivas de interação), são
pensados para serem os seus próprios parceiros de partículas
antimatéria.
Quando
matéria e antimatéria se encontram, elas destroem umas as outras. A
procura por mais informações sobre WIMPs foi uma das principais
motivações para a construção do Espectrômetro Magnético Alfa. O
instrumento consegue detectar a matéria escura, e os cientistas dizem
que estão satisfeitos com os primeiros resultados da AMS até agora. "Estou confiante de que esta é apenas a primeira de muitas descobertas científicas que permitiram mudar a nossa compreensão do Universo", disse o administrador da NASA, Charles Bolden, através de um comunicado.
Fonte: Jornal Ciência
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